Le 15 juillet 2026, sous le ciel brûlant de N’Djaména, le ministre de l’Eau et de l’Énergie, Gaston Eloundou Essomba, a pris la parole au Forum Africain de l’Eau, représentant personnel du Chef de l’État. Son discours, à la fois factuel et passionné, a mis en lumière le paradoxe du Cameroun : des ressources hydriques abondantes, mais une partie importante de la population toujours privée d’eau potable.
Selon les données présentées, près de 30 % des Camerounais n’ont pas accès à une source d’eau fiable, un chiffre qui pèse lourdement sur l’agriculture, l’élevage et l’industrie. Cette pénurie se répercute directement sur la productivité des champs, la santé du bétail et la compétitivité des usines, tout en menaçant la stabilité du réseau énergétique national, dont la production hydroélectrique représente environ 80 % du mix énergétique.
Pour répondre à ces défis, le gouvernement a élaboré le Compact Eau, une feuille de route nationale qui vise à sécuriser l’accès à l’eau et à transformer cette ressource en levier de développement. Le programme, chiffré à près de 4 milliards de dollars américains, prévoit des investissements massifs dans les infrastructures – barrages, réseaux de distribution, stations de traitement – ainsi que des réformes institutionnelles destinées à améliorer la gouvernance du secteur.
À ce jour, environ 30 % du financement requis a déjà été mobilisé, grâce à des engagements antérieurs de partenaires multilatéraux. Cependant, le ministre a souligné que le déficit restant demeure critique et que sans un engagement accru des bailleurs de fonds, les objectifs du Compact Eau risquent de rester hors d’atteinte. Il a donc lancé un appel clair aux partenaires techniques et financiers pour combler ce vide budgétaire.
Dans ce même souffle, Gaston Eloundou Essomba a salué le soutien déjà apporté par la Banque mondiale et la Banque africaine de développement, notamment à travers le projet SEWASH. Ce programme, qui combine services d’eau, d’assainissement et d’hygiène, constitue un modèle de coopération régionale et montre la voie d’un partenariat durable entre le Cameroun et les institutions financières internationales.
Les implications pour le citoyen camerounais sont concrètes : une meilleure gestion de l’eau pourrait réduire les pertes agricoles, sécuriser les revenus des éleveurs, stimuler la création d’emplois dans le secteur des travaux publics et garantir une énergie plus stable pour les foyers et les entreprises. En outre, une gouvernance renforcée du secteur hydrique contribuerait à limiter les conflits liés à l’accès à l’eau, un enjeu de plus en plus sensible dans les zones arides du pays.
Le futur du Compact Eau dépend désormais de la capacité du Cameroun à mobiliser les ressources nécessaires et à mettre en œuvre les réformes annoncées. Si les partenaires répondent à l’appel, le pays pourrait, d’ici la fin de la décennie, voir le taux d’accès à l’eau potable grimper de façon significative, posant ainsi les bases d’une croissance économique plus inclusive et résiliente.
En définitive, le plaidoyer du ministre à N’Djaména n’est pas seulement une demande de financement ; c’est une invitation à bâtir, ensemble, un avenir où l’eau, source de vie, devient le pilier d’un développement durable pour le Cameroun et, par ricochet, pour l’ensemble du continent africain.
