La mort d'une femme enceinte électrocutée le 11 septembre à Bonabo, après une nuit de pluies torrentielles, n'a rien d'un accident isolé. À Douala, l'eau qui envahit les maisons chaque année entre juin et septembre est devenue une donnée presque aussi prévisible que la saison des pluies elle-même.
Jusqu'en 1999, la ville ne connaissait guère plus d'une inondation majeure par an. Depuis le début des années 2000, leur fréquence et leur intensité se sont nettement accrues. Le précédent le plus marquant reste celui des 20 et 21 août 2020 : le pont sur le Wouri et les accès au port avaient été submergés, près de 900 familles s'étaient retrouvées sans toit, et le gouverneur avait dû activer un comité de crise régional. Aucun décès n'avait alors été officiellement recensé, mais les causes pointées à l'époque — fortes précipitations conjuguées à une marée haute, habitat informel, recul de la mangrove, canalisations obstruées par les déchets plastiques — n'ont, depuis, guère changé.
Les mêmes explications reviennent à chaque épisode : des ouvrages de franchissement et de drainage sous-dimensionnés, des exutoires naturels saturés, et une urbanisation qui a progressé plus vite que les plans censés l'encadrer, notamment dans les zones basses. La rivière Kondi, qui traverse les 3e et 5e arrondissements, déborde régulièrement sur les habitations construites en contrebas — c'est elle qui a de nouveau envahi les rues de Sable dans la nuit du 10 au 11 septembre.
Face à ce constat, la Communauté urbaine de Douala (CUD) a mis en place un Schéma directeur d'assainissement censé guider la construction de nouveaux collecteurs d'eaux pluviales. À une échelle plus large, l'Agence française de développement finance depuis plusieurs années le programme PLIDY — Programme de lutte contre les inondations à Douala et à Yaoundé — dans le cadre du projet « Douala Ville Durable ».
Six ans après 2020, ce sont pourtant les mêmes quartiers — Sable, Bonamoussadi, Bonabo — qui se sont retrouvés sous les eaux le 11 septembre 2026. Sur le terrain, le décalage entre les schémas directeurs et les chantiers effectivement livrés reste, pour l'essentiel, la donnée qui n'a pas bougé.
