Riz, poisson, légumes et épices : la recette du Jollof tient en quelques ingrédients simples, mais elle déclenche chaque 22 août l'une des rivalités culinaires les plus affectueuses d'Afrique de l'Ouest. Depuis les communautés de pêcheurs de l'île de Saint-Louis, au Sénégal, où le plat serait né dès le XIVe siècle sous le nom de Ceebu Jën, jusqu'aux tables de la diaspora à Londres, Paris ou New York, la Journée mondiale du Jollof est devenue un rendez-vous incontournable.
L'inscription du Ceebu Jën au patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO en 2021 a consacré cette reconnaissance internationale. Mais c'est surtout la fameuse « guerre du Jollof » — la rivalité amicale entre Sénégal, Nigeria, Ghana et Gambie sur la meilleure version du plat — qui alimente chaque année les débats les plus animés sur les réseaux sociaux de la diaspora.
Derrière la plaisanterie, cette rivalité révèle en réalité une unité culturelle profonde : ces pays partagent une histoire et des traditions culinaires communes, que chacun s'approprie et revendique à sa manière. Pour les jeunes générations de la diaspora, souvent éloignées du continent depuis l'enfance, ce plat devient un vecteur de transmission culturelle aussi simple qu'efficace.
Au Cameroun, où la diaspora reste nombreuse et active à l'étranger, cette dynamique pourrait inspirer des initiatives similaires autour de plats emblématiques comme le Ndolé ou l'Eru — une manière de transformer la gastronomie nationale en argument culturel et touristique, à l'image de ce que le Jollof est devenu pour l'Afrique de l'Ouest.
Ce que célèbre au fond cette journée, ce n'est pas tant un plat qu'une preuve : que la culture africaine, trop souvent réduite à ses défis dans les récits internationaux, reste aussi une source de fierté, de joie et d'unité qui traverse les frontières sans perdre sa saveur.
