« Si je reste président de la Fédération camerounaise de football, je voterai pour lui. » Interrogé le 10 septembre dans l'émission En tête-à-tête de France 24, Samuel Eto'o a conditionné son soutien à la réélection de Gianni Infantino à la tête de la FIFA à son propre maintien à la présidence de la Fecafoot — un an avant le scrutin prévu au 77e Congrès, à Rabat, le 18 mars 2027.
Il ne s'est pas arrêté à l'annonce de son propre choix : il a dit vouloir convaincre ses homologues des 54 fédérations africaines de se rallier au même candidat, dans la continuité du soutien déjà exprimé collectivement par la CAF le 29 avril, à la veille du 76e Congrès où Infantino avait officialisé sa candidature. « Celui qui a le plus apporté à l'Afrique, c'est le président Gianni Infantino », a-t-il justifié, quelques semaines après le retrait par la FIFA de son projet de filiale commerciale « FIFA Forward Enterprise » — un plan à 20 milliards de dollars qui avait déclenché, fin juillet, la fronde d'une partie des confédérations européenne, asiatique et nord-américaine, jusqu'à raviver la menace d'un boycott par l'UEFA.
L'entretien a aussi été l'occasion, pour Samuel Eto'o, de désamorcer les tensions prêtées à sa fédération avec le ministère des Sports autour d'arriérés de salaires. « Je n'ai personnellement constaté aucune tension, mais pour une fois, nous avons bien travaillé, avec le calme dont une équipe de football a besoin — et le résultat parle de lui-même », a-t-il déclaré, en écho au sacre continental des Lionnes indomptables à la CAN féminine 2026, qu'il a salué au passage.
Le calendrier se lit néanmoins à l'aune de la position d'Eto'o lui-même : réélu à la tête de la Fecafoot le 29 novembre 2025 pour un nouveau mandat de quatre ans, jusqu'en 2029, avec 85 voix sur 87 délégués, sa légitimité n'est pourtant pas totalement à l'abri — le Tribunal arbitral du sport a jugé recevable, le 5 mai 2026, un recours de l'Association camerounaise des arbitres de football contestant la régularité de ce scrutin. Son alignement précoce sur Infantino s'inscrit dans le même pari que celui déjà pris par la CAF : une loyauté affichée bien avant l'échéance de mars 2027, sans garantie que les contreparties politiques attendues se matérialisent une fois le vote passé.
L'entretien a aussi abordé la succession à la présidence de la CAF. Patrice Motsepe a annoncé, le 22 juillet à Johannesburg, qu'il ne briguera pas de troisième mandat à l'échéance de 2029 : « Personne ne me convaincra de servir plus de deux mandats à la CAF. Ça n'arrivera pas. » Interrogé sur une éventuelle candidature, Samuel Eto'o a botté en touche : « Je suis très heureux à la Fédération camerounaise », a-t-il répondu, évoquant les nombreux défis à relever avant de vouloir « continuer à travailler pour que les victoires continuent » — sans fermer la porte, mais sans non plus s'y engager, trois ans avant l'échéance.
