Le ministère camerounais de l'Éducation de base a ordonné la fermeture de 803 établissements primaires jugés clandestins ou non conformes, à quelques semaines de la rentrée fixée au 7 septembre. La mesure, notifiée par une lettre du ministre Laurent Serge Etoundi Ngoa datée du 10 août, frappe d'abord la région du Centre, qui concentre 191 fermetures à elle seule.
En cause : des salles de classe aménagées dans des logements, des hangars ou des sites à l'abandon, des enseignements qui ignorent les normes pédagogiques officielles, et la circulation de faux arrêtés de création, d'ouverture ou d'extension. Plusieurs de ces écoles fonctionnaient depuis des années, frais de scolarité encaissés, sans avoir jamais obtenu d'autorisation.
Le gouvernement a assorti la sanction d'un gel : pendant trois mois renouvelables, plus aucun dossier de création d'école primaire privée ne sera reçu ni instruit. Une manière de reprendre la main sur un secteur dont l'expansion a échappé au contrôle — 326 écoles primaires clandestines recensées en 2022-2023, 494 l'année suivante, 722 visées par une fermeture en 2024, 803 cette année.
Le ministère des Enseignements secondaires a engagé un tour de vis comparable sur son périmètre, avec une série d'arrêtés signés cet été contre des collèges et lycées privés en infraction.
Revient alors la question que soulèvent chaque année les associations de parents : où iront les enfants déjà inscrits ? Les fermetures tombent quand les familles ont payé la scolarité, acheté les fournitures et bouclé un budget de rentrée déjà tendu par la vie chère. Aucun dispositif de réaffectation vers le public ou vers le privé en règle n'a été rendu public.
Sur le papier, les lois d'orientation de l'éducation de 2004 et 2008 fixent des conditions d'ouverture précises. Dans les faits, l'assainissement recommence à chaque rentrée parce que le privé informel absorbe une demande que l'école publique, saturée, ne prend pas : tant que ce déficit de places tient, des officines rouvrent ailleurs sous un autre nom.
